Rolf Steffen (geb. am 30.12.1959 in Alsdorf, NRW) ist ein deutscher Handwerksmeister, Unternehmer, Unternehmensberater und Autor, der durch die Gründung und Entwicklung der Team Steffen AG (Sanitär-, Heizungs- und Klimatechnik, SHK) in Alsdorf sowie durch sein ganzheitliches Management- und Weiterbildungsmodell UPTODATE-Offensive® bekannt wurde. Er gilt als Visionär für zukunftsorientierte Unternehmensführung und Ausbildung im Handwerk.

Leben und Werdegang

Rolf Steffen begann 1974 eine Lehre als Heizungsbauer bei der Firma Merschen Haustechnik in Alsdorf und erweiterte seine Qualifikationen parallel mit einer Zusatzausbildung zum Lehr- und Schmelzschweißer. Nach seiner Gesellenzeit ab 1977 wechselte er zum örtlichen Gasversorger und legte 1982 die Meisterprüfung zum Gas- und Wasserinstallateurmeister ab.
1983 gründete Steffen zusammen mit seiner damaligen Freundin und späteren Ehefrau Karin das Einzelunternehmen Rolf Steffen Gas und Wassertechnik in Alsdorf. 1987 absolvierte er die Prüfung zum Zentralheizungs- und Lüftungsbaumeister. 1988 trat sein Bruder, der Kaufmann und Informatiker Udo Steffen, in das Unternehmen ein. Im Jahr 1989 erfolgte die Umwandlung zur Gebr. Steffen GmbH – Moderne Heiztechnik und Bäder. 
Das Unternehmen siedelte 1990 in eine neue Betriebsstätte im Industrie- und Gewerbepark Alsdorf um. Ab dem Jahr 2000 entstand ein neuer Betrieb, der als erstes SHK-Unternehmen eine Art „Live-Demo“ für Teilnehmende von Weiterbildung ermöglichte. Während des Seminars wurde beispielsweise an der Kundenzentrale in Echtzeit gezeigt, wie Anrufe angenommen, dokumentiert, Aufträge geplant werden oder anderes.

Unternehmer und Referent

Steffen erkannte früh die Notwendigkeit, Managementwissen systematisch im Handwerk zu verankern.
Zwischen 1987 und 1994 entwickelte er mit seinem Bruder ein Organisationsmodell für Kundendienst und Projektmanagement. 1994 veröffentlichten sie dieses Wissen als SHK-Organisationshandbuch, das sich zum Standardwerk der Branche entwickelte. Auf dieser Grundlage begannen die Brüder, praxisorientierte Seminare zum Thema „Modernes Management im Handwerk“ anzubieten.
 

Ab 2002/2003 entwickelte Rolf Steffen in Kooperation mit Prof. Dr. Manfred Hoppe von der Universität Bremen, Institut Technik und Bildung (ITB), und im Auftrag des Bundesinstituts für Berufsbildung (BIBB) das ganzheitliche Qualifizierungsmodell UPTODATE-Offensive®. Dieses Management-Modell zielt darauf ab, Know-how und moderne Unternehmenskulturen in Handwerksunternehmen zu implementieren und die Wertschöpfung zu steigern. Das Modell wurde in einer eigenen Buchreihe im Krammer Verlag veröffentlicht, die in der Fachpresse als „Basisbibliothek des deutschen Handwerks für erfolgreiche Unternehmensführung“ bezeichnet wurde.

Im Jahr 2006 wurde die Gebr. Steffen GmbH in die Team Steffen AG umgewandelt. Rolf Steffen übernahm bis 2018 die Leitung als Vorstandsvorsitzender. Das Unternehmen war unter anderem im Anlagenbau international tätig und entwickelte sich zu einem der renommiertesten Unternehmen für Kundendienst in der SHK-Branche.

Eine Minderheitsbeteiligung hält Rolf Steffen an weiteren Handwerksfirmen, die er zusammen mit jungen Unternehmern gründete, um sie beim Start in die Selbstständigkeit zu unterstützen. Er initiierte auch die Gründung des Vereins Institut für Kundenzufriedenheit e.V., der die neutrale Überwachung von Befragungen zur Kundenzufriedenheit sicherstellt.

Akademie Zukunft Handwerk
2016 gliederte Steffen den Bereich Weiterbildung aus der Team Steffen AG aus und gründete die Akademie Zukunft Handwerk AG, deren Vorstand er wurde – auch um die Team Steffen AG auf die Übergabe an eine mögliche Nachfolge vorzubereiten. Die Team Steffen AG konzentrierte sich allein auf die Gebäude- und Energietechnik, wohingegen die Akademie alle Aktivitäten rund um die UPTODATE-Qualifizierung, Seminare und Beratungskonzepte durchführt.

Die Akademie pflegt seit den 1990er-Jahren Kooperationen mit Universitäten und Hochschulen, darunter die Universität Bremen, die Universität Hamburg und die Fachhochschule Lübeck, um wissenschaftliche Erkenntnisse für die Praxis im Handwerk nutzbar zu machen.

Im April 2018 zog sich Rolf Steffen aus dem Vorstand der Team Steffen AG zurück, um die alleinige Leitung seinem Nachfolger zu überlassen und sich auf die Leitung und den Ausbau der Akademie Zukunft Handwerk AG zu konzentrieren.

2019 gründete Steffen die 1A Arbeitgeber AG als Ausgliederung aus der Akademie Zukunft Handwerk. Das Konzept, Unternehmen durch einen vom FHM-Institut für Weiterbildung und Kompetenzentwicklung zertifizierten Prozess zu hoher Mitarbeiterzufriedenheit zu führen, wurde von der Akademie Zukunft Handwerk gemeinsam mit der Fachhochschule des Mittelstands unter der Leitung von Prof. Dr. Tim Brüggemann entwickelt und hat sich vielfach in unterschiedlichen Branchen bewährt.

 

Ausbildung, Forschung und Wissenstransfer
Rolf Steffen setzt sich für innovative Ausbildungsmethoden ein und war an zahlreichen Forschungsprojekten beteiligt.

Lernen Im Kundenauftrag (LIKA): 1998 startete er in Kooperation mit Prof. Dr. Hoppe, Michael Sander und Dr. Christian Staden von der Universität Bremen das Ausbildungsprojekt LIKA, das auf eigenverantwortlicher und kundenorientierter Ausbildung beruht. Das Konzept wurde 2003 mit dem Ausbildungs-Oscar und 2004 mit dem Hermann-Schmidt-Preis für innovative Ausbildung (gemeinsam mit der Universität Bremen) ausgezeichnet. 2017 wurde das Konzept als LIKA 4.0 (digital gestütztes, kooperatives Lernen) in einem Forschungsprojekt mit der Universität Bremen und der Akademie Zukunft Handwerk fortgeführt.

Wissensorganisation: Für seine Bemühungen um Wissenstransfer und transparente Unternehmensführung (u. a. monatliches Zahlen-Daten-Fakten-Frühstück®) wurde die Team Steffen AG 2009 im Bundesministerium für Wirtschaft und Technologie als „Exzellente Wissensorganisation“ ausgezeichnet.

Leo-Gewinn-Beteiligung®: Steffen entwickelte ein Modell zur leistungs- und erfolgsorientierten Gewinnbeteiligung, bei dem alle Mitarbeiter weitgehende Einsicht in die Unternehmenszahlen erhalten und am Gewinn beteiligt werden.

Die Management-Modelle der Akademie Zukunft Handwerk fußen auf wissenschaftlichen Erkenntnissen mit dem Ziel, das Know-how in die Unternehmen zu implementieren. Im Jahr 2016 starteten die Akademie, die Universität Hamburg und Fachhochschule Lübeck das gemeinsame Projekt „e-RegioWerk“, das bis 2019 die zukunftsfähige, gesundheitsförderliche Kompetenzentwicklung im HandWerk durch regionale Vernetzung untersuchte und förderte.

2003 entstand das Projekt „Tr@nsfer“ mit der Universität Bremen, in dem praxiserprobte Inhalte in Seminaren vermittelt wurden mit dem Ziel, sie dauerhaft im Unternehmen zu verankern. Der Projekttitel ist die Kurzbezeichnung für das vom Bundesinstitut für Berufsbildung (bibb) geförderte Forschungsvorhaben, mit dem die Akademie Zukunft Handwerk beauftragt wurde: „Verstetigung und Transfer moderner Unternehmenskulturen im Handwerk durch die Gestaltung einer arbeitsplatznahen, auftragsorientierten und IT-gestützten Weiterbildung“.

Genutzt wurden ein virtuelles Kompetenzzentrum und Coaching, um Betriebe zu lernenden Organisationen zu machen und Nachfolgen zu sichern. Das Konzept ist auf andere Gewerke übertragbar.

Insolvenz und Übernahme der Team Steffen AG

2016 begann Rolf Steffen mit dem Aufbau einer Nachfolge für die Leitung der Team Steffen AG und zog sich nach und nach aus dem operativen Geschäft zurück. 2018 schied er aus dem Vorstand aus und übernahm keine Funktion mehr innerhalb des Unternehmens.

In einer Aufsichtsratssitzung im April 2020 informierte sein Nachfolger über anhaltende Probleme im Management, die zur Zahlungsunfähigkeit führten. Trotz weiterer Kreditaufnahme und privater Investition, eines neuen Vorstands, eines Sanierungskonzepts einer externen Beratungskanzlei sowie eines neu besetzten Aufsichtsrats war die Rettung des Unternehmens letztlich nicht mehr möglich, so dass im Mai 2022 Insolvenzantrag gestellt wurde.

Im August 2022 übernahm der SHK-Betrieb Alfred Pieper GmbH die Team Steffen AG unter der Firmierung „Team Steffen Business Unit von Alfred Pieper GmbH“. Das Unternehmen aus Hamm, das 2020 selbst vom Weltkonzern VINCI Energies übernommen worden war, wollte das Privatkundengeschäft weiterführen. Nach einer Änderung der Konzernstrategie hat Pieper 2025 die Business-Unit und die Betriebsstätte geschlossen.

Am 1.1.2026 übernahm der SHK-Betrieb H.-J. Schmitz aus Übach-Palenberg unter der Leitung von Heizungsbaumeister Sebastian Breukers unter neuer Firmierung „Breukers GmbH“ die Räume der ehemaligen Betriebsstätte der Team Steffen AG in Alsdorf.

 

Privatleben

Rolf Steffen ist mit Karin Steffen verheiratet. Das Ehepaar hat drei erwachsene Kinder: die beiden Töchter Tanja und Rebecca sowie Sohn Marc, der Steffen in dessen Holding unterstützt.
Als Hobby pflegt Rolf Steffen die Fliegerei und besitzt eine Privatpilotenlizenz.

Auszeichnungen
1994: Bundespreis der „Initiative Mittelstand und Markenhersteller“ für besondere Leistungen in der Unternehmensführung
1996: Zertifizierung nach ISO 9001 durch ZDH-ZERT (Zertifizierungsstelle für Handwerk und Mittelstand) als erste Firma der Sanitär-, Heizungs- und Klimabranche im Kreis Aachen
2000: Internet-Award des Zentralverbands Sanitär Heizung Klima (ZVSHK) für herausragende Internetauftritte und digitale Kommunikation von SHK-Betrieben
2001: Marketingpreis des Deutschen Handwerks, vergeben vom Zentralverband des Deutschen Handwerks
2002: Qualitätspreis NRW des Ministeriums für Wirtschaft, Energie, Industrie, Mittelstand und Handel des Landes Nordrhein-Westfalen
2003: Ausbildungs-Oskar des Zentralverbands des Deutschen Handwerks (ZDH) für herausragende Ausbildungsleistungen im Handwerk
2004: Hermann-Schmidt-Preis für innovative Ausbildung (gemeinsam mit der Universität Bremen)
2008: Auszeichnung der Team Steffen AG mit dem TÜV-Qualitätssiegel „Profi im Handwerk“
2009: Auszeichnung als „Exzellente Wissensorganisation“ des Bundesministeriums für Wirtschaft und Technologie (BMWi) im Rahmen der Initiative Fit

Publikationen (Auswahl)

Rolf Steffen ist Autor und Mitautor zahlreicher Fachbücher, die überwiegend im Krammer Verlag erscheinen und zur UPTODATE-Basisbibliothek gehören:
Steffen, Rolf; Steffen, Udo: Geschäftsprozesse organisieren. Wirtschaftlichen Erfolg steigern. (2000)
Steffen, Rolf; Steffen, Udo: Spitzenleistungen im Handwerk. Die UPTODATE-Offensive®. (2011, 3. Aufl.)
Steffen, Rolf: Der moderne Unternehmer im Handwerk. (2012, 2. Aufl.)
Steffen, Rolf; Johannsen, Gunnar: Erfolgreiche Teamführung im Handwerk. (2012, 2. Aufl.)
Steffen, Rolf; Pusch, Ralph: Professioneller Verkauf im Handwerk. (2015)
Steffen, Rolf; Schadow, Dirk: Leo-Gewinn-Beteiligung®. (2015) (Verlagsseiten, Ministeriumsveröffentlichungen etc.)

 

Weblinks
Porträtseite bei der Akademie Zukunft Handwerk AZH‑AG: https://zukunft-handwerk.de/referenten-und-berater/details/29916/Rolf%20Steffen
LinkedIn‑Profil: https://de.linkedin.com/in/rolf-steffen-876090100
Veröffentlichungen (Bücher, Hörbücher): https://shop.zukunft-handwerk.de/product-category/buecher/
Projektbeschreibung zu LIKA der Universität Bremen: https://www.itb.uni-bremen.de/ccm/projects/projekte/lika-40-digital-gestuetztes-kooperatives-lernen-im-kundenauftrag.de
Projektpartner bei LIKA: https://www.lika4punkt0.de/projektpartner
Projekt e-RegioWerk: https://www.th-luebeck.de/cosa/projekt/e-regiowerk/ 
Projekt Tr@nsfer der BIBB: https://www.bibb.de/dienst/dapro/daprodocs/pdf/at_30518.pdf
Kampagne „Initiative für mehr Wertschätzung“ (Kontaktseite): https://xn--mehr-wertschtzung-1qb.de
Fachartikel zur Qualifizierung im Handwerk mit Bezug auf Rolf Steffen: https://www.shk-profi.de/artikel/shk_Fachkraefte_Qualifizierung-3224717.html
YouTube: Vortrag von Rolf Steffen bei „Gut Beraten“: https://www.youtube.com/watch?v=4DcTW5nvFmU
YouTube: eigener Kanal der Akademie Zukunft Handwerk: https://www.youtube.com/@AZH-AG
Podcast‑Episode mit Rolf Steffen: „Zukunft Handwerk: Wie Betriebe wirklich fit für morgen werden (#89)“: https://www.podcast.de/episode/690505818/zukunft-handwerk-wie-betriebe-wirklich-fit-fuer-morgen-werden-89
Insolvenzmeldung (Kurzinfo): https://insolvenzradar.info/detail/insolvenzverfahren-1035-hrb-13681-team-steffen-ag
Presseartikel über die Rettung der Team Steffen AG: https://shk-tacheles.de/team-steffen-offenbar-unter-dach-und-fach/